“义释严颜”讲述的是三国时期刘备攻占益州时候，其义弟张飞一路平定蜀中郡县，兵至江州，太守严颜依靠城池抵抗，张飞强攻不下就用计活捉了严颜。

面对张飞的怒目，严颜回叱：“汝等无义，侵我州郡!但有断头将军，无降将军!”

最后张飞敬佩严颜的为人，对他以礼相待后招降之。