兴起于公元前三世纪（战国时期）

衰落于公元一世纪（东汉时期）

匈奴是个历史悠久的北方民族集团，祖居在欧亚大陆的西伯利亚的寒温带森林和草原的交界地带，他们披发左衽。据《史记·匈奴列传》中记载，匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移。中国古籍中的匈奴是秦末汉初称雄中原以北的强大游牧民族。公元前215年被蒙恬逐出黄河河套地区以及河西走廊地区，西汉前期强大起来，屡次进犯边境。对西汉政权造成了强大的威胁。并控制西域。后为西汉武帝所败，退居漠北分裂为五部。汉元帝时，于五部呼韩邪和亲。后在东汉时分裂为南北匈奴，南匈奴投降汉朝，北匈奴经过永元战役（燕然勒功）而在西迁后消失于中国的古籍中。 南匈奴在五胡十六国时期建立了前赵政权。匈奴与鲜卑的混血后代铁弗人建立过胡夏。

匈奴影响了当时的中国的历史进程，《史记》、《汉书》均留有些记载。

近代西方主流历史学家一般认为中原以北的匈奴人，是一些喜欢以马征战与结盟的混合游牧民族，但只是民族集团而非同种族群。

公元202年，南匈奴首领归附曹操。曹操为了北方的稳定，先后将南匈奴分为五部，每部择立贵族为帅，另选汉人为司马对其进行监督。同时，曹操还把并州的中下层匈奴人编入汉族。这样，南匈奴上下完全编入曹魏政权，中国北方完成了实际的统一。

三国匈奴在魏国初建时来的。

那应该是在三国末年，人才凋零，匈奴才趁虚而入。