意思是：并且搞出了一个九品中正制度区分一切，高品者上，低品者下，谁来定品呢，当然是那些门阀大族了，所以如果生在东晋，并且生在贫苦人家，天生下品、无权无势，凭什么出人头地呢？

小说主角陈操之，一介寒士，志趣高洁，品行傲岸，他爱读书、爱书法、爱围棋、爱吹箫，他虽身份低微却不甘居人下，他无官无品却从不妄自菲薄，最后终于靠自己的勤奋与智慧将自己打磨成一块‘上品’宝玉。

上品的官职没有出身寒微的人，下品的官职也绝不是高门大族的人担任。 这是写东晋时期的用人制度，一切都讲究门第出身。

由于隋唐以前的选官制度是按照门第来选拔的，造成了许多有才之士终身抑郁而不得志，上品无寒士，下品无庶民说的正是当时选官制度的不合理性。

陈操之最后在寒士结尾的官职已经是三品的大员了，而且在北伐之前就已经双娶陆葳蕤和谢道韫为左右夫人（谢安巧妙促成的），后来纳了小婵为妾。

灭了慕容氏燕国之后，把亡国公主慕容钦晨也纳为妾室了，因为公主不想借给桓温的儿子桓熙（短志，心胸狭隘，善妒，无谋）。

后来陆葳蕤生了长子，小婵生了长女，谢道韫生了两个女儿一个儿子，慕容钦晨生了次子，也是最强壮的孩子。但是上品寒士明显没写完，桓温一死，就2章草草了事，，主角只打败了一个慕容氏燕国，还有前秦苻坚、王猛这样历史上的牛人没解决，后患无穷，没能光复中原，是真的遗憾，不过作者贼道三痴已经……，唉，只能说可惜了。

结局：海棠树下的司马道福说道：“陈操之，下辈子一定要娶我哦。”

陈操之无言，心魂摇摇，仿佛寄魂灵隐寺长命灯之时：来生，来生，还有来生吗？

只听司马道福固执地说道：“下辈子我会早点遇到你，我绝不嫁他人，一定等着你，不管你喜不喜欢我，一定缠着你娶我——”