英国冶铁业早期主要采取以木炭为燃料的生产技术，因此产业规模始终无法扩大，至1720年年产生铁仅1.7万吨。

到1760年，英国发明家詹姆斯瓦特设计的现代蒸汽机问世，意味着人类终于可以将机械大规模的应用于生产活动。至此工业1.0时代开启，机械生产极大的提升了社会生产力，同时对钢铁行业也起到了积极的提振作用。无独有偶，冶铁业的燃料从木炭开始转向焦炭，蒸汽机的应用提升了鼓风炉的风力，使能源运用更加充分也提高了生铁生产质量。

工业革命让英国冶铁业完成了从小作坊到机械工厂的转变，英国生铁产能得以快速提升，到1806年生铁年产量已达26万吨。