猎豹是食肉目的猫科动物，也是猎豹属下仅有的物种。分为5个亚种和一个变异种。体型最大的是北非亚种，成年雄性体重29-71千克，均重45千克，成年雌性21-63千克，均重38千克；其他4个亚种的成年体重一般在35千克以下。

因外貌与花豹相似，奔跑速度特别快，故称猎豹。猎豹有独特的身体结构：灵活的脊椎、半伸缩的爪子，头小而圆，吻较短，体型纤细，腿长。后颈部的毛比较长，好像很短的鬃毛一样。眼部有白斑，内眼角沿鼻吻部两侧各有一道明显的黑纹。被毛呈黄褐色或淡黄色，吻部、颔部、胸腹部和四肢内侧为白色；体表遍布黑色斑点，与豹相比其斑点较小且均为实心。尾巴末端的三分之一部位有黑色的环纹。

栖息在温带和热带草原，包括半沙漠和有稀疏树木的大草原及裸岩地区。专门的肌肉可以让四肢有更大的摆动，从而增加加速度。是世界上跑得最快的陆生动物，能够在短短三秒内达到每小时110公里以上的速度。以最高速度，它们的步幅长达七米。是食肉动物，主要食物为各种羚羊。野生种群现分布于非洲和伊朗。

猎豹的作用是负责控制生态系统的稳定。

猎豹是一种灵活的猫科动物，善于奔跑，速度快，性能凶猛。它们对环境适应能力强，在草原、半沙漠地带有分布。猎豹作为除狮子外顶级掠食者，捕食食草动物中的老弱病残，控制食草动物数量，从而减少对植被破坏，对生态系统稳定作用大。

猎豹的尾巴在搏斗时是很厉害的武器，像钢鞭一样，在奔跑、跳跃中是起到控制平衡身体的作用