沉括（公元一○三一年～一○九五年），字存中，钱塘（今浙江杭州）人，是杰出的科学家，也是中国十一世纪革新派政治家、外交家、理财家和军事家。 他出生于官僚家庭，自幼好学，十四岁即读完家中藏书。

后来跟随父亲到过福建泉州、江苏润州（今镇江）、四川简州（今简阳）和京都开封等地，因此有机会广泛接触社会，了解各地山川物产、风土民情，增长了见识。

沉括二十四岁进入仕途，作过几处县令。三十三岁中进士，后被举荐到京师昭文馆编校图书，掌管天象观测，这一职务为他博览群书、研究天文历法提供了方便。

后参与王安石变法，担任推行新法的重要官职，变法失败后被贬官。

以后又几经宦海浮沉，晚年定居润州（今镇江）梦溪园，总结一生经历和科学活动，写出了中外闻名的科学巨著《梦溪笔谈》和其它多种著作。

《梦溪笔谈》，北宋科学家、政治家沈括（1031—1095）撰，是一部涉及古代中国自然科学、工艺技术及社会历史现象的综合性笔记体著作。该书在国际亦受重视，英国科学史家李约瑟评价为“中国科学史上的里程碑”。

据现可见的最古本元大德刻本，《梦溪笔谈》一共分30卷，其中《笔谈》26卷，《补笔谈》3卷，《续笔谈》1卷。全书有十七目，凡609条。内容涉及天文、数学、物理、化学、生物等各个门类学科，其价值非凡。书中的自然科学部分，总结了中国古代、特别是北宋时期科学成就。社会历史方面，对北宋统治集团的腐朽有所暴露，对西北和北方的军事利害、典制礼仪的演变，旧赋役制度的弊害，都有较为详实的记载