传染病能够在人群中流行必须同时具备传染源、传播途径和易感人群这三个基本环节，缺少其中任何一个环节传染病就流行不起来。

传染源是指能够散播病原体的人或动物，病原体在传染源的呼吸道、消化道、血液或其他它组织中生存、繁殖，并且能够通过传染源的排泄物、分泌物或生物酶性直接或间接的传播给健康人。

传播途径是指病原体离开传染源到达健康人所经过的途径，病原体传播的主要途径有空气传播、水传播、食物传播、接触传播、血液传播、性接触传播、生物媒介传播等。

易感人群是指对各种传染病缺乏免疫力而容易感染该病的人群，例如未出过麻疹的儿童就是麻疹的易感人群。传染病流行的时候切断三个基本环节的任何一个环节，传染病的流行即可终止。

构成传染病流行的三个环节，传染原，传播途径，易感人群，如果发生传染病，要早发现，早上报，早隔离，早治疗，为了有效的预防传染病的发生，一定要注意个人卫生，勤洗手，要七步洗手法，每次不低于二十秒的时间洗手，可以有效的减少传染病发生，不聚集，出门做好个人防护

传染病的流行过程就是传染病在人群中发生、发展和转归的过程，流行过程的发生需要三个基本条件，包括传染源，传播途径和易感人群。传染源是指病原体在体内生长，繁殖，并能够将传染源排出体外的人和动物。

传染源，包括患者、隐性感染者，病原携带者和受感染的动物。传播途径包括呼吸道传播，消化道传播，接触传播，传媒传播以及血液，体液传播。人群易感性，是指对某种传染病缺乏特异性免疫力的人称为易感者。